中國銀聯(lián)是經(jīng)國務(wù)院同意，中國人民銀行批準設(shè)立的中國銀行卡聯(lián)合組織，成立于2002年3月，總部設(shè)于上海。作為中國的銀行卡聯(lián)合組織，中國銀聯(lián)處于我國銀行卡產(chǎn)業(yè)的核心和樞紐地位，對我國銀行卡產(chǎn)業(yè)發(fā)展發(fā)揮著基礎(chǔ)性作用，各銀行通過銀聯(lián)跨行交易清算系統(tǒng)，實現(xiàn)了系統(tǒng)間的互聯(lián)互通，進而使銀行卡得以跨銀行、跨地區(qū)和跨境使用。在建設(shè)和運營銀聯(lián)跨行交易清算系統(tǒng)、實現(xiàn)銀行卡聯(lián)網(wǎng)通用的基礎(chǔ)上，中國銀聯(lián)積極聯(lián)合商業(yè)銀行等產(chǎn)業(yè)各方推廣統(tǒng)一的銀聯(lián)卡標準規(guī)范，創(chuàng)建銀行卡自主品牌；推動銀行卡的創(chuàng)新發(fā)展和應(yīng)用；維護銀行卡受理市場秩序，防范銀行卡風險。

　　成立之初，中國銀聯(lián)共有85家股東，聲勢浩大。2002年，中國銀聯(lián)總股本達16.5億元，股東有85家之多并分成三個層次。其中以工、農(nóng)、中、建為代表的國有獨資商業(yè)銀行各投資9000萬元并列第一大股東，而非獨資國有股份制商業(yè)銀行———交通銀行也進入了第一大股東之列。第二集團軍是實力型全國股份制商業(yè)銀行———招商銀行、浦發(fā)銀行、中信銀行、光大銀行、華夏銀行等9家銀行組成，它們分別出資5000-8000萬元。而近70家全國各地的城市商業(yè)銀行和城市信用社組成第三大股權(quán)部落。

　　中國銀聯(lián)的股東結(jié)構(gòu)不斷發(fā)生變化，據(jù)2011年7月份媒體報道，目前銀聯(lián)第一大股東并非四大行，而是央行旗下的中國印鈔造幣總公司。此外，中國銀行并不在前五大股東之列。據(jù)披露，中國銀聯(lián)現(xiàn)有總股本29.3億股，股東數(shù)為152家。其中，中國印鈔造幣總公司持有1.425億股，持股比例為4.86%；建設(shè)銀行持股4.78%，緊隨其后；工商銀行、農(nóng)業(yè)銀行和交通銀行均持股3.84%，并列第三大股東。

　　據(jù)了解，銀聯(lián)旗下?lián)碛袨閿?shù)不少的子孫公司。子公司主要有銀聯(lián)商務(wù)有限公司（下稱“銀聯(lián)商務(wù)”）、銀聯(lián)數(shù)據(jù)服務(wù)有限公司、上海銀聯(lián)創(chuàng)業(yè)投資公司、上海商銀資訊有限公司和上海金卡生活雜志社有限公司。此外，銀聯(lián)通過銀聯(lián)商務(wù)，控股了廣州銀聯(lián)網(wǎng)絡(luò)支付有限公司、深圳市銀聯(lián)金融網(wǎng)絡(luò)有限公司、北京數(shù)字王府井科技有限公司、上海銀聯(lián)電子支付服務(wù)有限公司和北京銀聯(lián)商務(wù)有限公司。

　　截至2011年末，中國銀聯(lián)資產(chǎn)規(guī)模達到人民幣138億元，營業(yè)收入約60億元，凈利潤突破10億元；2011年中國銀聯(lián)的股東分紅政策為每10股分0.35元。這也是銀聯(lián)自成立以來，單年凈利首次超過10億元。